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“Un día le preguntaron a un empacador de carne: ‘¿A qué se dedica? Respondió: ‘Soy cristiano’. Bastante desconcertado y perplejo por la respuesta, el preguntón continuó: ‘Señor, evidentemente no me ha entendido. Quiero decir, ¿cuál es su actividad diaria en la vida? Empaco carne para pagar los gastos'”.

Esta historia es portadora de la verdad, pero no de TODA la verdad en lo que se refiere a nuestra vida cristiana. Es cierto que su salario paga los gastos de la casa, la iglesia, la misión y la caridad. Sin embargo, debe saber que las tareas de su trabajo son también su trabajo cristiano para el Señor. En él está utilizando los dones naturales que Dios ha dado, que poseen y utilizan los creyentes y los no creyentes. El envasador participa en la respuesta de Dios a las plegarias de quienes rezan: “Danos hoy nuestro pan de cada día”.

Últimamente, cuando me encuentro con enfermeras y médicos en los hospitales, les digo: “Gracias por cuidar de ________. Estáis haciendo la obra del Señor”. Como cristianos, nuestras vocaciones implican dones espirituales (Rom 12 y 1 Cor 12) y también dones naturales que forman parte del diseño de Dios en la creación. Como alguien expresó una vez poéticamente:

Dios hizo el sol: da.
Dios hizo la luna y las estrellas: dan.
Dios hizo el aire: da.
Dios hizo las nubes, ellas dan.
Dios hizo la tierra y el mar: dan.
Dios hizo los árboles, ellos dan.
Dios hizo las flores, ellas dan.
Dios hizo las aves, ellas dan.
Dios hizo a las bestias: ellas dan.
Dios hizo el PLAN-Él da.
Dios hizo al hombre…

El poema se detiene sin decir que el hombre “da”, criticando nuestra naturaleza humana egoísta. Sin embargo, Dios quiere que nos regocijemos sabiendo que Él tiene redención y propósito para nosotros. “Porque por gracia habéis sido salvados mediante la fe. Y esto no lo hacéis vosotros, sino que es don de Dios, ⁹ no el resultado de las obras, para que nadie se gloríe. ¹⁰ Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas. (Ef 2,8-10)”. Este pasaje de la Buena Nueva revela el don de nuestras vidas. Los incrédulos tienen dones naturales de Dios y SON dones en sus buenas obras. Los creyentes tenemos esos dones naturales y dones espirituales, fruto del Espíritu Santo por el que oramos y nos alegramos de ver fluir a través de nuestras vidas.

La investigación de Barna ha revelado que el 55% de los cristianos practicantes seleccionan la “iglesia” como el lugar donde más desean desarrollar sus dones, incluidas habilidades que no son de naturaleza espiritual. No creo que las clases de empacado de carne entren en los planes de este año en Sión; sin embargo, esta Cuaresma estamos en un viaje para conocer nuestros dones, celebrarlos, planear su uso y hacerlos crecer… todo para la Gloria de Dios.

Inventario EveryGift – Como parte de nuestro domingo de Cuaresma Viaje al Propósito “Dotados para Más” tema de mayordomía, usted tiene acceso gratuito a la herramienta EveryGift Inventory proporcionada por Lutheran Hour Ministries. Nos gustaría que todos en Sión se tomaran un tiempo esta semana para entrar en Internet y aprender más sobre su conjunto personal de talentos, habilidades, dones (así como los dones que le gustaría desarrollar). Encuéntralo en:

www.everygift.org

Utilice el código de la Iglesia: zionelpaso

Al servicio de Cristo,

Pastor Stephen

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Había un abogado que le preguntó a Jesús: “¿Qué debo hacer para heredar la vida eterna?”. (Lucas 10:25) Jesús escuchó la pregunta y podría haber respondido inmediatamente sin debate. Sin embargo, en esta ocasión, al oír el “qué debo hacer” en la pregunta y tal vez intuyendo que se trataba de una prueba, Jesús, en cambio, le hizo una pregunta al hombre. El proceso de Jesús dejó al hombre con algunas respuestas y también plantó semillas que desafiarían su pensamiento con la profunda verdad de Dios.

ESCUCHAR y PREGUNTAR son los dos primeros pasos del método de testimonio cristiano que examinamos los domingos por la mañana durante la hora de formación. Tanto la clase de adultos como la de jóvenes están estudiando el tema este mes.

Cuando pasamos tiempo con no creyentes o “creyentes” que tienen sus propias ideas preferidas sobre Dios, podemos esperar que surjan conversaciones sobre creencias profundas o preguntas sobre la vida. A veces nos preocupa no saber lo suficiente para poder compartir el Evangelio o que esas conversaciones sólo lleven a peleas. Por eso he seleccionado este tema y los materiales “Cada uno su testigo: Evangelismo luterano” para que aprendamos juntos este año. Proporciona instrucciones para compartir el Evangelio de forma real y, al mismo tiempo, amable y respetuosa. En nuestras relaciones cotidianas, podemos hablar de Cristo y no salir de la conversación decepcionados por expectativas poco razonables. Podemos dejar la conversación con la persona apreciando el respeto mostrado y las serias palabras sobre Jesucristo que compartimos. Rezamos para que el Espíritu Santo encienda la fe salvadora, como sólo Él puede hacerlo, y que no se deseche.

Escenarios para compartir

“¿Cómo van a creer en aquel de quien nunca han oído hablar?”. Romanos 10:14

Nuestro objetivo es compartir cada vez más la fe en El Paso. La gente tiene otras opiniones. Tienen preguntas y objeciones al cristianismo. Sin embargo, pueden llegar a la fe. “Nadie puede decir ‘Jesús es el Señor’ si no es en el Espíritu Santo. (1Cor 12:3)”. El Espíritu Santo utiliza el mensaje del Evangelio para encender la fe, así que empecemos a compartirlo con las personas de nuestras vidas. El sitio web que corresponde a nuestro estudio del domingo por la mañana es:

www.everyonehiswitness.org. Si no ha asistido a nuestro estudio y recibido un libro y un código de invitación para el sitio web, aún puede obtener acceso gratuito entrando en el sitio y enviando una solicitud al correo electrónico indicado en su página de inicio. A continuación, utiliza el código que recibas al registrarte en everyonehiswitness.org . Disfrutará con los vídeos que presentan los diferentes contextos, preguntas y actitudes de las personas que nos rodean.

Aprendamos y crezcamos juntos como personas que piensan en los perdidos, rezan por ellos, pasan tiempo con ellos, escuchan, preguntan, buscan puntos de conexión entre sus pensamientos y el Evangelio, comparten acerca de Jesús de manera que puedan apreciarlo, les invitan a seguir conversando y les animan en su camino.

¡Te veo el domingo!

—Pastor Esteban

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“¿Has pensado en venir a la iglesia aquí? Tenemos un servicio en inglés”. Eso fue todo lo que dije durante una conversación desenfadada con un hombre que me dijo que aún no había encontrado una nueva iglesia después de que la suya hubiera cerrado unos años antes. No había tenido muchas ganas de visitar iglesias, sintiendo la pérdida de años de vida pasados en la congregación ahora desaparecida. Al oír mi sugerencia, se lo pensó un segundo, y entonces se le iluminaron los ojos y contestó: “Sabes, creo que lo haré”. Él y su esposa vinieron de visita el domingo siguiente y pronto se hicieron miembros. Sus últimos años de vida fueron alegres en la Iglesia Luterana de San Pablo y su presencia fue una bendición para los demás. Algunos de ustedes pueden conocerlos: Bob y Mary Charske. Yo no era pastor en ese momento. Yo sólo era un miembro de la iglesia de veintitantos años que trabajaba para YLM.

Fue hermoso adorar con los Charskes, conocerlos y acompañarlos como iglesia durante lo que terminaron siendo los últimos años de su vida. Jesús los llamó pronto a casa, al cielo, pero antes nos dio algunos años juntos. Sólo Dios sabía que el momento de la simple conversación y la sencilla invitación nos llevarían a disfrutar de la dulce comunión en Su Gracia. Sólo Dios sabía qué ayuda y curación se necesitaba y recibía y compartía entre todos nosotros. Alabado sea Dios. Él nos conoce, y tal como somos, elige incluirnos en Su misión de Gracia al mundo. Todos nosotros somos Sus testigos. Creemos en Jesús y lo proclamamos entre las naciones.

“[God] fue manifestado en la carne, vindicado por el Espíritu, visto por los ángeles, proclamado entre las naciones, creído en el mundo, tomado en la gloria. (1 Timoteo 3:16)”. Cuando nos despertamos cada nuevo día, volvemos a pensar al menos en estos tres milagros: 1) Existimos (la creación es el primer milagro revelado en las Escrituras)
2) Aún no estamos en el cielo (un milagro de la moderación de Dios, Su amor paciente que nos sostiene a todos, a pesar de la ruptura de la creación, mientras Él hace nacer y renacer en Cristo a nuevas generaciones de Su amado pueblo).
3) Estamos vivos en la misión misericordiosa de Jesús (un milagro de mayordomía y Gracia que Jesús nos comisionara y equipara para ser Sus testigos)

Entramos en este nuevo año preguntándonos qué milagros de fe recién encendidos y reavivados podremos ver en los miembros de nuestras familias. Nos preguntamos con quién nos encontraremos, a quién Dios ha conocido siempre y que ahora se nos hará cercano y querido en la Iglesia.

Todo el año 2024 es un nuevo año de vida en la misión de Cristo que nos presentará su Evangelio reconfortante y también pruebas desafiantes, ampliación de zonas de comodidad, sanación y crecimiento juntos a través del aprendizaje, el trabajo y la comunión.

A partir del 7 de enero, dirigiré el estudio bíblico semanal de los domingos para adultos. Examinaremos a Jesús mismo y los momentos de testimonio de la gente en respuesta a sus palabras y acciones únicas. Examinaremos las promesas de Cristo en torno a la difusión de la Buena Nueva. Este estudio nos llevará a finales de mes a las seis semanas de “Cada uno su testigo: Lutheran Evangelism ” lecciones/videos/discusiones creadas por Mark Wood de LCMS National Missions. Las ideas que aprenderemos nos ayudarán a entender el “testimonio cotidiano” (en cualquier lugar, mientras vives tu vida, da testimonio) y rezo para que elimines cualquier nerviosismo que puedas tener ante la perspectiva de compartir la Buena Nueva. Haz el propósito de Año Nuevo de crecer en testimonio cristiano con nosotros los domingos a las 9:15.

En la paz de Cristo
Pastor Stephen

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Con la Buena Nueva de la salvación de Cristo y la riqueza de las tradiciones celebrativas del cristianismo (¡y la singularidad de los variados dones de Sión!), damos la bienvenida a la llegada del Adviento y la Navidad. Galletas y cenas de Adviento ¡Servicios de adoración los miércoles por la noche y una posada con la piñata estrella y el Mariachi San Pablo! Villancicos y decoración El programa de Nochebuena para jóvenes y niños, la luz de las velas y los villancicos, las campanas y los coros, las trompetas y el órgano y el sonido de toda la congregación cantando alabanzas a Dios…. Todas estas queridas “pequeñas ‘t’ tradiciones” nos apuntan a las cósmicas “Grandes ‘T’ Tradiciones” de Jesús en Navidad: Su Palabra y Sacramento, Su Iglesia, Confesión y Perdón, Caridad, amor y paz en Su provisión y Gracia…

Nuestro tema de Adviento:
“La paz llegó a la Tierra”

Los miércoles de este mes y en el Programa de Navidad para Jóvenes y Niños el^{24 de} diciembre, apreciaremos más profundamente la paz que viene de Jesucristo. Una serie de sermones, un libro para niños y canciones, un programa dirigido por nuestros jóvenes ayudarán. Transmita a todos este mensaje tal como lo describen los autores del tema:

“A medida que el Adviento nos conduce a la Navidad, buscamos especialmente un tiempo de paz. Necesitamos un lugar tranquilo para descansar durante este tiempo inquieto. A menudo, nos impacientamos cuando buscamos la paz. A pesar de conocer las promesas de Dios de proveernos, podemos intentar encontrar la paz por nuestra cuenta. Entonces definimos la paz según la manera en que la buscamos. Podríamos imaginar que la paz llega cuando por fin tenemos suficiente de todas las cosas que planeamos comprar. O podríamos buscar el lugar perfecto donde la paz sea una soledad imperturbable, la cabaña junto a un lago tranquilo. Puede que busquemos la paz escapando de los recuerdos del pasado. O puede que la paz sea un futuro difícil de alcanzar en el que todo el mundo hace exactamente lo que debe. Éstas son nuestras muchas maneras de definir la paz, pero lamentablemente, cada una de estas direcciones podría seguir y seguir sin llegar nunca a cumplirse. Cada uno de nuestros “caminos hacia la paz” podría seguir y seguir sin cumplirse nunca. No habrá suficientes posesiones ni lugares perfectamente tranquilos que nos den una paz duradera. Pero mientras buscamos la paz de estas muchas maneras, Dios se cruza con nosotros con una paz que sobrepasa nuestra comprensión y, al mismo tiempo, satisface nuestras necesidades. Dios conoce los muchos caminos y direcciones por los que buscamos la paz. Mientras viajamos, Dios sale a nuestro encuentro, detiene nuestras interminables búsquedas y nos da una nueva comprensión de su don de la paz.”

Nuestro objetivo este mes es llevar a Jesús a cada uno de vosotros en medio de vuestras tensiones, deberes, depresiones, preocupaciones, ambiciones y obligaciones que os impulsan por caminos en busca de paz. Al venir a Jesús en nuestra adoración y testimonio, Su voluntad será la fuente de la paz perfecta. En Su Palabra proclamada, cantada y enseñada en Sión y a través de la cena del Señor recibida, sabemos que nosotros y nuestros seres queridos seremos bendecidos esta Navidad.

En la paz de Cristo
Pastor Stephen

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“Todo lo que es verdadero, todo lo que es honorable, todo lo que es justo, todo lo que es puro, todo lo que es amable, todo lo que es encomiable, si hay alguna excelencia, si hay algo digno de alabanza, piensa en estas cosas”.

Filipenses 4:8

Esta prescripción viene después de que Dios nos invita a recordar la presencia de Cristo y a encontrar alivio en Él cuando le entregamos nuestras ansiedades “en oración y ruego, con acción de gracias.” Dios promete traernos la paz y nos invita a descansar de las preocupaciones. En lugar de preocuparse Él dice que pensemos en: “Todo lo que es verdadero, honorable, justo puro, amable, laudable, excelente, digno de alabanza…”.

Sin duda por eso generaciones de miembros de Sión han amado el himno “Hermoso Salvador”. Considera la posibilidad de utilizarlo en tus meditaciones después de la oración. Piensa en todo lo que sabes de nuestro excelentísimo Jesús. “¡Hermoso Salvador, Rey de la creación, Hijo de Dios e Hijo del Hombre! Verdaderamente Te amaría, Verdaderamente Te serviría, Luz de mi alma, mi alegría, mi corona”. Considera las maravillas de la creación de Dios y de aquel que la creó y la gobierna: “Hermosos son los prados, hermosos los bosques, cubiertos de manantiales florecientes; Jesús es más hermoso, Jesús es más puro, Él hace cantar a nuestro espíritu triste”. Hazle saber a Dios tu aprecio y admiración. Una de mis oraciones favoritas es simplemente: “¡Vaya, Dios!” mientras imagino en mi mente algo que Él ha hecho…. Me vienen a la mente los colibríes, o el enorme elefante con una diminuta trompa capaz de recoger un guisante y llevárselo a la boca. “¡Jesús, tú los hiciste!” (Juan 1:3)

Es mi oración y mi objetivo que cada domingo le proporcione combustible para sus meditaciones después de la oración. ¿Qué hizo Jesús? ¿Qué enseñó? ¿Qué significa que “Dios muestra su amor por nosotros en que, siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros (Rom 5,8)”? En efecto, “Hermoso es el sol, Hermosa la luz de la luna, Brillantes las estrellas centelleantes en lo alto” pero “Jesús brilla más, Jesús brilla más puro, Que todos los ángeles del cielo”.

Que la paz que sobrepasa todo entendimiento guarde vuestros corazones y vuestras mentes en Cristo Jesús mientras oráis a Él sobre las situaciones que os causan ansiedad, mientras le agradecéis sus misericordias y mientras pensáis en Él. Nunca te quedarás sin cosas que admirar de Jesús, de sus caminos, de sus obras y de la profundidad del amor que nos ha mostrado en la cruz.

en la paz de Cristo,

Pastor Stephen

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